19 juillet 64 : ROME en flammes

Le 19 juillet de l'an 64, à Rome, un incendie prend naissance dans une boutique située près du Circus Maximus, au pied du mont Palatin où se trouve le palais impérial.

La Ville éternelle, qui compte alors près de 800.000 habitants concentrés sur 13 kilomètres carrés, va être ravagée pendant six jours par les flammes. Néron attribue la responsabilité du sinistre aux chrétiens. C'est le début des premières persécutions...

19 juillet 1900 Paris inaugure sa première ligne de METRO

La première ligne de métro parisienne relie la Porte Maillot (ouest) à la Porte de Vincennes (est).
Les stations sont conçues en « style nouille » par l'architecte Guimard, selon les principes artistiques de l'Art nouveau.

C'est l'aboutissement tardif d'un vieux projet.
Le premier projet d'un transport souterrain à Paris remonte en effet à 1855 mais sa réalisation a été longtemps différée et beaucoup d'autres métropoles, à commencer par Londres, ont pu construire leur propre métro avant que Paris ne s'y mette.
Les chroniqueurs de l'époque prédisent l'achèvement du réseau dans les huit ans à venir… Dans les faits, un siècle plus tard, le métropolitain continue de s'étendre et de se moderniser.

Le 19 juillet 1900, à la faveur d'une grande Exposition universelle,
la première ligne de métro parisien ouvre au public, afin de desservir les épreuves des Jeux olympiques d’été, qui ont lieu au bois de Vincennes.

20 juillet 1969 : On a marché sur la Lune

Dans la nuit du 20 au 21 juillet 1969, le module lunaire Eagle de la mission Apollo XI se pose sur la Lune, dans la « mer de la Tranquillité ».

L'astronaute Neil Armstrong annonce : « Houston, ici la base de la Tranquillité. L'Aigle a atterri »...
Il débarque, suivi d'Edwin « Buzz » Aldrin.
Le troisième cosmonaute de l'équipage, Michaël Collins, poursuit le tour de la Lune dans la capsule Apollo.
Le lancement de la fusée Saturn a eu lieu le 16 juillet de la base de Cap Kennedy (aujourd'hui Cap Canaveral)...

La NASA (National Aeronautics and Space Agency), qui a été fondée le 1er octobre 1958, va ainsi tenir le pari de Kennedy
en mobilisant près de 400 000 personnes et 25 milliards de dollars (4,4% du budget gouvernemental).

21 juillet 1861 : Début de la guerre de Sécession

Le 21 juillet 1861, pour la première fois de leur Histoire,
les Américains s'affrontent sur un champ de bataille, à Bull Run.

C'est le début de la plus terrible guerre qu'aient eu à subir les Américains : la guerre de Sécession, plus communément appelée en Amérique du Nord «Civil War» (guerre civile).
Elle a déchiré les États-Unis pendant 4 ans et fait 617.000 morts parmi les combattants, soit davantage qu'aucune autre des guerres qui ont impliqué le pays...
La guerre de Sécession s'est achevée par l'abolition de l'esclavage, la consolidation des institutions américaines... et la ruine du Sud.

21 juillet 1906 Alfred Dreyfus
est réintégré dans l’armée au grade de capitaine.

21 juillet 1969 Neil Armstrong pose le pied sur la Lune

C'était il y a 56 Il effectue les premiers pas d’un être humain sur le satellite. Un exploit scientifique et politique, né de la guerre froide et du défi lancé par Kennedy.
Il prononcera ces mots : « un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité »
Derrière cette immense réussite, on trouve l’histoire d’une course effrénée contre l’URSS.

Aujourd’hui, la Chine accélère sa conquête lunaire, réveillant la mémoire d’Apollo 11 et la rivalité entre puissances.

21 juillet 1831 : Un roi pour la Belgique

La Belgique ayant arraché son indépendance au roi de Hollande en 1830, le prince Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha prête serment sur la Constitution le 21 juillet 1831, à Bruxelles, et devient le premier roi des Belges sous le nom de Léopold Ier.

Sa descendance règne encore à Bruxelles en la personne du roi Philippe.

L'anniversaire de cet événement est devenu fête nationale.

22 juillet 1894 : Première course automobile

Le 22 juillet 1894 a lieu la première course automobile sur route.
Le record de vitesse sur le parcours Paris-Rouen est tenu par Jules-Albert de Dion, dit le « marquis de Dion » : 22 km/h !... Il est vrai que son prototype avec moteur à vapeur ne pouvait guère faire mieux.
Il faudra l'arrivée du moteur à explosion de l'ingénieur allemand Daimler pour que progressent les performances des automobiles.