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Date : 25-05-2025 22:55:09
TENNIS / ROLAND GARROS - Un vibrant hommage à Rafael Nadal sur le lieu de ses exploits :
*** L'Espagnol, ému aux larmes, a eu droit à sa cérémonie, dimanche. Point d'orgue, les retrouvailles avec les autres membres du " Big Four " : Federer, Djokovic et Murray.
De l’ocre, partout, du court Philippe-Chartrier jusqu’aux vêtements des spectateurs: le central a rendu dimanche en fin d’après-midi un hommage vibrant à Rafael Nadal, revenu pour la première fois sans raquette à la main dans son jardin à Roland-Garros, où il a été sacré 14 fois.
Vers 18 h 00, le nom de «Rafa» bruissait dans tout le Central, impatient de célébrer le «plus grand joueur de l’histoire de Roland-Garros», selon le speaker, sur la terre battue où tout a commencé pour lui.
«Vous ne pouvez pas savoir à quel point c’est gratifiant de se sentir aimé, apprécié, à l’endroit qui compte le plus pour soi», a lancé, en français, le maître des lieux, sous les yeux des deux tenants du titre à Paris, Carlos Alcaraz et Iga Swiatek.
Pour l’occasion, des t-shirts «Merci Rafa» couleurs blancs et ocre ont été distribués aux spectateurs.
Nadal n’a pu contenir quelques larmes quand les petites mains du tournoi – responsables de l’entretien des courts, des accréditations ou chauffeur attitré – sont descendues sur le court.
En fin de cérémonie, les organisateurs ont révélé que l’empreinte de la chaussure droite de «Rafa» resterait gravée «pour l’éternité» sur le Central, juste à côté du filet.
Quelques instants plus tôt, ses trois «copains» Roger Federer, Andy Murray et Novak Djokovic avaient troqué le polo pour un costume, histoire de rendre hommage à leur ex-rival et réunir à eux quatre l’espace d’un instant sur le Central 69 titres du Grand Chelem.
«Vous m’avez vraiment fait vivre des moments difficiles sur le court, j’ai beaucoup apprécié d’avoir à me pousser à la limite tous les jours pour être compétitif par rapport à vous. Ça signifie énormément que vous soyez tous là», a remercié humblement Nadal.
La carrière de l’ex-N.1 mondial avait déjà été célébrée en novembre après son dernier match officiel, une défaite en Coupe Davis à Malaga.
Mais la cérémonie, très sobre et organisée aux petites heures de la nuit andalouse, avait suscité des critiques.
«Il nous a apporté tellement, c’était un modèle», a dit vendredi en conférence de presse l’actuel No 1 mondial Jannik Sinner, saluant «son humilité» et «son succès en tant que joueur».
La No 1 mondiale Aryna Sabalenka a salué dimanche quelqu’un qui a travaillé «d’arrache‑pied pour accomplir tous ces exploits», «une source d’inspiration indéniable» pour elle.
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