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Date : 16-09-2023 18:36:50
Foreign Longhair
Autres noms : Tiffany Américain
Noms d'origine : Chantilly-Tiffany ou Foreign Longhair
Pays d'origine : États-Unis
>>> La genèse du Foreign Longhair
Le Chantilly est originaire des États-Unis. Son histoire débuta lorsqu’en 1967 une éleveuse basée à New York, Jennie Robinson, tomba lors d’un vide-grenier sur des objets assez inhabituels : deux chats de race inconnue dont le propriétaire venait de décéder. Elle les acheta, motivée par le souhait de les soustraire à un sort plus funeste.
Les deux animaux avaient le poil mi-long, de couleur chocolat, ainsi que les yeux dorés. Ils étaient très semblables, ce qui amena Mme Robinson à supposer qu’ils avaient au moins un parent en commun. Elle évalua l’âge de Thomas, le mâle, à environ 18 mois et celui de la femelle, Shirley, à approximativement 6 mois. Ni l’un ni l’autre n’était stérilisé.
En mai 1969, Thomas et Shirley eurent une première portée de 6 chatons. Comme leurs parents, ces derniers arboraient tous un pelage uni et mi-long de couleur chocolat, et des coussinets roses.
Jennie Robinson comprit alors que ces chats ne correspondaient à aucune race reconnue. Comme elle les trouvait magnifiques, elle décida de commencer un programme d’élevage. En outre, elle ne manqua pas d’en faire la promotion, notamment en présentant Thomas ainsi que certains des chatons dans différentes expositions félines de la région de New York au début des années 1970.
En 1970, l’American Cat Association (ACA) accepta d’enregistrer Thomas, Shirley ainsi que leur progéniture, en les désignant sous le nom de Sable Foreign Longhair.
La première portée fut suivie par de nombreuses autres, si bien qu’en 7 ans seulement, la chatterie Neotype (le nom donné par Jennie Robinson à son élevage) permit à une soixantaine de chatons de voir le jour. D’autres éleveurs basés dans le Connecticut et à Long Island s’intéressèrent à cette nouvelle race et achetèrent quelques-uns des petits, qui furent à leur tour présentés dans des expositions.
Nombre de professionnels étaient persuadés que le Sable Foreign Longhair était un descendant du Burmese. Plus précisément, ils pensaient qu’il en était simplement la version à poil long. Cette confusion perdura pendant de nombreuses années et fut amplifiée par la suite.
En effet, au milieu des années 70, Jennie Robinson abandonna l’élevage du Sable Foreign Longhair. Elle vendit les chats qu’elle possédait encore à une éleveuse de Floride, Sigyn Lun, se lança à son tour dans un programme d’élevage. Or, celle-ci élevait à la base des Burmese, ce qui contribua à entretenir la croyance voulant que le Sable Foreign Longhair était un Burmese à poil long.
Toujours est-il que lors de certaines expositions au cours desquelles ces chats furent présentés, des juges firent remarquer que leur nom était trop vague pour désigner une race. Sigyn Lun prit alors l’option de leur donner le nom de Tiffany en référence au théâtre éponyme de Los Angeles, symbole pour elle du luxe et du glamour. En effet, elle considérait ce chat comme incarnation même de l’élégance et de la grâce.
Toutefois, considérant que ce dernier était devenu trop rare, l’ACA cessa d’accepter son enregistrement.
En 1979, l’International Cat Association (la TICA) reconnut le Burmese et constitua un groupe réunissant ce dernier et le Tiffany, qui fut donc reconnu en même temps. Autrement dit, même un organisme félin de référence et d’envergure internationale était convaincu que le second était simplement un équivalent à poil long du premier.
Au début des années 80, Sygin Lun décida d’arrêter l’élevage du Tiffany, qui passa alors tout près de l’extinction. C’était sans compter sur une éleveuse canadienne à qui la race doit probablement son salut…
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