"Il était une fois il y a très très longtemps, un vieil homme, assis à la porte d'une ville, un livre ouvert devant lui.

Un jeune homme s'approcha de lui :
- Je ne suis pas d'ici, je viens de loin; dis-moi, vieil homme, comment sont les gens qui vivent dans cette ville?

Au lieu de lui répondre, le vieillard lui demanda :
- Et dans la ville d'où tu viens, comment les gens étaient-ils donc?

Le jeune homme, répondit soudainement plein de hargne :
- Égoïstes et méchants, au point qu'il m'était impossible de les supporter plus longtemps! C'est pourquoi j'ai préféré partir!

Le vieillard :
- Mon pauvre ami, je te conseille de passer ton chemin : les gens d'ici sont tout aussi méchants et tout aussi égoïstes!

Un peu plus tard, un autre jeune homme se présenta au même vieillard :

- Salut à toi qui sembles être un homme de savoir et de sagesse! Je débarque en ces lieux; dis-moi, comment sont les gens qui vivent dans cette ville?

Et le vieil homme de le questionner :
- Dis-moi d'abord, là d'où tu viens, comment les gens étaient-ils?

Le jeune homme, dans un grand élan :
- Honnêtes, bons et accueillants! Je n'avais que des amis. Oh, que j'ai eu peine à les quitter!

Le vieillard :
- Eh bien, ici également, tu ne trouveras que des gens honnêtes, accueillants et pleins de bonté.

Un marchand, qui travaillait à proximité, avait tout entendu :
- Comment t'est-il possible, ô vieil homme que je prenais jusqu'ici pour un sage, de donner, à la même question, deux réponses aussi diamétralement opposées? Ne serais-tu après tout qu'un mauvais plaisantin, un vulgaire comédien?

- Cher ami, déclara le vieil homme, chacun porte en son cœur son propre univers et le retrouvera en tous lieux.