Tenir les cordons de la bourse

Signification
S'occuper de la gestion de l'argent, contrôler les finances.

Origine
Cette expression du XXe siècle s'appuie sur l'image de la bourse, petit sac que l'on fermait avec des cordons et dans lequel on plaçait ses pièces de monnaie.

Brasser de l'air

Signification
Parler ou agir beaucoup pour n'obtenir finalement que des résultats insignifiants.

Origine
Cette expression, utilisée depuis la première moitié du XXe siècle, a recours au terme "air" dans son acception du XIIe siècle où il désignait le vide, le rien. "Brasser de l'air" équivaut presque à ne rien faire.

Accorder ses violons

Signification
Se mettre d'accord.

Origine
Au XIXe siècle, un "accordeur de flûtes" était en argot un juge de paix. On trouvait également des expressions telles que "accorder ses vielles" ou "accorder les flûtes" qui avaient le même sens qu' "accorder ses violons", c'est-à-dire se mettre d'accord.

Aller à la soupe

Signification
Profiter d'avantages matériels en renonçant à ses principes.

Origine
Cette expression familière du XXe siècle est utilisée dans le milieu de la politique principalement. Elle pointe du doigt la capacité à renoncer à ses convictions pour accéder au pouvoir. Elle est plus largement utilisée dans le langage courant pour définir des actions menant à se placer auprès de personnes influentes ou à délaisser ses opinions en vue d'obtenir des faveurs matérielles.

Aller à vau-l'eau

Signification
Courir à sa perte.

Origine
Au XIIe siècle, aller à « vau » signifiait descendre au creux d'une vallée en suivant la pente du ruisseau. Ce n'est qu'à partir du XVIe siècle que l'expression prend une tournure plus sombre, en désignant une entreprise qui court à la faillite sans possibilité de refaire surface.

C'est Byzance !

Signification
C’est le luxe.

Origine
Byzance, autrement appelée Constantinople du nom de l'empereur Constantin qui décida d’y établir son empire, était une ville symbole d’opulence. Depuis, cette image est restée et l’on s’écrie parfois "C’est Byzance" pour figurer que l’on est surpris par une profusion de richesses ou de luxe. Cette expression est parfois utilisée de façon ironique. Elle a été popularisée par une pièce de théâtre, avec la réplique : "Quel luxe ! Quel stupre ! Mais c'est Byzance !".

Adopter un profil bas

Signification
Se faire discret.

Origine
Les origines de l'expression remontent au milieu du XXe siècle. Le profil bas est alors une hypothèse minimale d'un programme d'actions. Par extension et au sens figuré, la formulation désigne l'adoption une attitude réservée, discrète, voire honteuse pendant un court laps de temps.

Prendre à bras le corps"

Signification
Affronter un adversaire ou une difficulté.

Origine
Au XVe siècle, cette expression se rencontrait sous la forme "à bon braz le corps". Le "corps" représentant le torse, c'est surtout dans la lutte que l'on employait ce terme pour figurer qu'un des combattants attrapait son rival par le torse, donc entièrement. On trouve également dans cette formulation une certaine idée de volonté et de détermination. C'est pourquoi on l'utilise de nos jours pour figurer qu'une personne fait face à un ennemi ou à des difficultés, qu'elle ne les évite pas.