Chercher la petite bête

Signification
Être excessivement pointilleux.

Origine
Cette formule, couramment utilisée depuis la fin du XIXème siècle, notamment grâce à l’écrivain Jules Barbey d’Aurevilly, exprime le fait d’être extrêmement tatillon, voire maniaque. Elle trouverait son origine dans la façon qu’ont certains animaux, notamment les singes, de chercher méticuleusement des poux dans la tête de leurs semblables.

Manger de la vache enragée
est une expression familière que l’on emploie peu au quotidien mais que l’on retrouve souvent dans la littérature.
Signifie endurer des privations ; vivre dans la misère, la précarité ; mener une existence difficile, éprouvante ; connaître des difficultés financières ; ne pas gagner sa vie correctement.1
Créée au XVIIIe siècle, l'expression vient du fait que lors des périodes de privation, on est prêt à tout pour trouver de la nourriture, y compris à manger des animaux malades, tels que de la vache enragée.

Se défendre bec et ongles

Signification
Se défendre de toutes ses forces.

Origine
Cette expression est bien sûr d'origine animale. Lorsqu'un oiseau doit se défendre pour protéger ses petits ou pour garder la nourriture, il utilise autant son bec que ses griffes. Le mot « griffe » a pour origine latine « unguibus » qui a aussi donné le mot « ongle ».

Montrer les crocs

Signification
Indiquer de manière indirecte des signes de défiance et d'hostilités.

Origine
Cette expression datant de la première moitié du XVe siècle est une allusion au chien qui montre les crocs et grogne lorsqu'il cherche à intimider un ennemi. On disait aussi à la même époque "montrer la dent", puis "parler des grosses dents à quelqu'un" au XVIe siècle, qui signifiait "le menacer".

Auteur : Mel_C  

Avoir d'autres chats à fouetter

> L’expression “avoir d'autres chats à fouetter” signifie avoir d’autres choses à faire, avoir des préoccupations plus importantes que celles dont on nous entretient, des affaires plus pressantes à régler ; des sujets plus sérieux à débattre ou encore, des problèmes plus graves à résoudre. Les Anglo-saxons, eux, ont d’autres poissons à frire ! ( "other fish to fry" ).

> Pourquoi faire du mal aux chats ? Le fouet est Instrument composé d'une cordelette ou d'une lanière de cuir attachée à un manche et servant à infliger une punition à un animal ou un humain. Fouetter signifie frapper avec cet instrument dont les lanières causent de vives douleurs. Le petit félin domestique est une gentille boule de poils qui vit au sein de nombreuses familles. Qu’a bien pu faire l’adorable chat pour mériter un tel châtiment ? Rien ! En effet, nous allons voir que la locution ne doit pas être prise au pied de la lettre.

> Quand les écrivains ont d'autres chats à fouetter... : D’hier à aujourd’hui, 4 citations extraites d’œuvres littéraires :
- « ...Mais comprenez donc Monsieur le Baron qu'ils ont d'autres chats à fouetter que de s'occuper des cinquante mille amourettes de Paris. » (Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes, 1838) ;
- « J'essayais en vain de lui démontrer que nous avions, pour l'heure, d'autres chats à fouetter que de maudire l'inexactitude de cette malheureuse carte. » (L'évasion. Récit de deux prisonniers français évadés du camp d'Hammelbourg, 1917) ;
- « C'est vers seize ou dix-sept ans, qu'on apprend à danser, dis-je. À cet âge, j'avais d'autres chats à fouetter. » (Léo Malet, Le soleil naît derrière le Louvre, 1954) ;
- « Je ne vais pas tarder à vous passer la main, j'ai mis les choses en place. Maintenant, j'ai d'autres chats à fouetter. » (Hervé Guibert, À l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie, 1990).

Montrer patte blanche

Signification
Donner un signe de reconnaissance pour être autorisé à entrer dans un lieu.

Origine
Cette expression semble avoir été popularisée par la fable de La Fontaine : "Le loup, la chèvre et le chevreau". Dans cette fable, la chèvre s’absente en laissant son biquet seul. Elle lui recommande de n’ouvrir à personne et d’attendre qu’elle revienne et prononce une phrase spécifique avant de la laisser entrer. Lorsque le biquet entend frapper à la porte, il demande, en plus de la phrase, de "montrer patte blanche". Comme chacun sait, ce n’était pas la chèvre qui était derrière la porte, mais le loup. Aucune trace de cette expression n’a été trouvée avant le 19ème siècle, soit deux siècles après la mort de La Fontaine. Certains pensent qu’elle se serait popularisée grâce à l’enseignement des fables à l’école.

Auteur : Mel_C  

Donner de la confiture aux cochons

Signification :

Gâcher quelque chose en le donnant à une personne qui n'en ferait pas un bon usage.

Origine :

Cette expression est une référence à la Bible, et en particulier à l'Evangile de Matthieu où l'on peut lire : "Ne donnez pas aux chiens ce qui est saint et ne jetez pas vos perles devant les pourceaux, de peur qu'ils ne les foulent aux pieds, et, se tournant contre vous, ne vous déchirent". Ici, les cochons sont le symbole de la saleté et de la voracité, ils représentent le commun des mortels, le "vulgaire" comme on pourrait dire de nos jours, c'est-à-dire les personnes qui ne savent pas apprécier la valeur spirituelle des choses. Quant à la perle, elle symbolise la pureté et la grâce. Ainsi, "jeter les perles devant les pourceaux" ou "donner de la confiture aux cochons" signifie que donner une chose de valeur à quelqu'un qui ne sait en voir la valeur serait du gâchis pur et simple.

Etre bête à manger du foin

Signification
Idiot, niais, stupide.

Origine
L'expression date de la fin du XVIIIe siècle, ici on utilise l'adjectif bête, pour qualifier une personne de niaise, idiote. Le mot foin illustre une chose négligée, avec peu de valeur. De plus, ce dernier est une herbe mangée par les animaux et non les humains. Ainsi, le fait de mettre en scène le foin, amplifie le côté stupide de la personne.