La faim chasse le loup hors du bois.

Explication
Ceux qui sont peu enclins à agir de telle manière y sont contraints par les circonstances, la nécessité.

Origine
L'origine de ce proverbe est inconnue. Toutefois il en reste des traces dès le XIIIème s.

Ne pas être manchot

Signification
(Figuré) (Par litote) Avoir de la finesse, de la dextérité.

Origine
Environ vers 1800, sans autre précision

Noyer le poisson

Signification
Embobiner quelqu'un.

Origine
Cette expression est apparue au XXe siècle et signifie que l'on embrouille une personne afin de lui faire céder ou bien lui faire oublier quelque chose. Il s'agit d'une référence au domaine de la pêche dans lequel on maintient successivement un poisson qui a mordu à l'hameçon dans et hors de l'eau afin de l'épuiser.

Jouer à saute-mouton

Signification
Jeu pour enfant où le but est de sauter les uns par-dessus les autres. Traduction anglais : To play leapfrog.

Origine
Origine inconnue pour cette expression.

Appétit d'oiseau

Signification
Appétit faible.

Origine
Apparue au milieu du XVIIIe siècle, cette expression a une origine évidente, elle fait référence à la petite quantité de nourriture ingurgitée par la femelle moineau, en comparaison du mâle. Néanmoins, la naissance de cette expression résulte de l'attitude anthropomorphique de l'être humain, puisqu'en comparaison de sa taille, le moineau (femelle ou mâle) mange beaucoup.

Avoir une cervelle d'oiseau

Signification
Etre étourdi.

Origine
Dans la langue française, la formulation "tête de" annonce une forme péjorative, même si la tête est le symbole de la pensée. Ici, l'utilisation d'un nom d'oiseau n'est pas anodine. En effet, l'oiseau, et en particulier le moineau ou la linotte, qui figurent dans les variantes de cette expression, sont réputés pour être aussi peu intelligents qu'une mule peut être têtue. Cette image leur provient certainement du fait que pendant longtemps, on a pensé que l'intelligence était proportionnelle à la taille du cerveau. On peut également signaler que le nom "étourneau" vient du latin "exturdire", qui signifie littéralement "avoir le cerveau étourdi comme une grive". Ainsi, "avoir une cervelle d'oiseau" signifie que l'on est étourdi ou que l'on a très peu de mémoire.